Jeden z najwybitniejszych polskich dyrygentów. Zdobywca III nagrody słynnego konkursu dyrygenckiego im. Herberta von Karajana w Berlinie w 1977 roku. Występował z najlepszymi orkiestrami świata, m.in. Filharmonikami Berlińskimi i Nowojorskimi oraz czołowymi orkiestrami Wielkiej Brytanii, z wieloma z nich dokonał uznanych przez krytykę muzyczną nagrań. W latach 1998-2005 kierował Teatrem Wielkim – Operą Narodową.
Od 1 września 2013 roku pełni funkcję dyrektora artystycznego Filharmonii Narodowej. Jego nominacja została przyjęta przez środowisko muzyczne z entuzjazmem. W pierwszym sezonie swojej pracy z zespołami warszawskich filharmoników odbył 32 koncerty w kraju i za granicą, w repertuarze od Haydna po współczesność, udoskonalając brzmienie orkiestry. Swoją kadencję w Filharmonii Narodowej rozpoczął 1 września 2013 roku finałowym koncertem festiwalu „Chopin i jego Europa”, a już 22 września dyrygował podczas „Warszawskiej Jesieni” historycznym koncertem z udziałem nieobecnego od 14 lat na estradzie Filharmonii Krystiana Zimermana. Wydarzenie stało się jedną z kulminacji Roku Witolda Lutosławskiego (w jego programie znalazł się Koncert fortepianowy i III Symfonia Lutosławskiego). 31 grudnia 2013 przedstawił koncertowe wykonanie opery Traviata Verdiego, zapoczątkowując tym samym nową wizję koncertów sylwestrowych w Filharmonii. Poprowadził również pierwsze w historii koncerty zespołów Filharmonii Narodowej transmitowane w Internecie, docierając do słuchaczy w całej Polsce oraz poza jej granicami. W lutym 2014 roku otrzymał nagrodę publiczności 10. edycji kulturalnych nagród „Gazety Wyborczej” – „Wdechę 2013”, w kategorii Człowiek Roku.